Cómo China amenaza con destrozar el metaverso: Esta historia está adaptada deInfluencia del imperio: la historia interna de Tencent y la ambición tecnológica de Chinapor Lulú Chen.

Cuando Mark Zuckerberg anunció en octubre de 2021 que Facebook cambiría su nombre a Meta, la noticia hizo olas mucho más allá de Silicon Valley. De la noche a la mañana, también se ha convertido en la comidilla de la ciudad en China, provocando feroces debates entre fundadores, inversores y sus empresas.

No es de extrañar que la idea de el metaverso emocionó a la comunidad tecnológica china. Cada pocos años surge un tema general que une talento y capital. La capacidad de montar tales olas, o mejor, de dictarlas y moldearlas, equivale al poder de capturar fortunas. El metaverso prometía un mundo entero para explorar y conquistar más allá de los teléfonos inteligentes, una oportunidad de superar a los gigantes actuales que dominan la informática móvil.

Dentro de la tecnología, los temas de inversión han evolucionado en los últimos años, desde las redes sociales y los juegos de computadora hasta la mensajería móvil, los servicios en línea y fuera de línea, y ahora el metaverso. Y Pony Ma Huateng, el solitario presidente y cofundador del conglomerado tecnológico chino Tencent Holdings siempre ha estado un paso por delante.

Al mando de un imperio de entretenimiento y redes sociales que rivaliza con Meta, Pony Ma presentó públicamente una visión para construir algo muy similar al Metaverso solo unos meses antes de que Zuckerberg anunciara el cambio de nombre de su empresa. Pony Ma lo llamó Internet Quan Zhen, que significa Internet «totalmente real». El concepto, aunque vagamente definido, abarca el uso de la web para fusionar la fabricación y el trabajo, y se superpone con muchos aspectos de la visión del cofundador de Facebook. Pero esta iteración podría desarrollarse de manera muy diferente, ya que nacerá bajo la atenta mirada de Beijing desde el primer día.

«Metaverse» apareció por primera vez como una palabra en la novela de 1992 de Neal Stephenson Nevadaque representa un mundo plagado de hiperinflación.

Stephenson imaginó un mundo basado en el anarcocapitalismo. Y como toda la literatura cyberpunk, la historia está subrayada por fuertes tonos de antiautoritarismo. Suponiendo que el gobierno chino vea mérito en la tecnología, el metaverso podría dividirse en dos en el futuro: China y el resto del mundo. Al igual que Internet, la segunda economía más grande del mundo probablemente protegerá a sus usuarios de Internet del resto del metaverso global.

Parte de la razón por la que la industria de Internet de China ha crecido hoy en día es porque el gobierno la mantuvo a raya mientras la escondía detrás de un cortafuegos. El país estaba más preocupado por controlar el gas, el petróleo, las telecomunicaciones, las finanzas y los principales medios de comunicación. Prácticamente sin trabas, el capital occidental y los empresarios locales han encontrado oportunidades en la China comunista para crear una fórmula que combina el capital global y la tecnología con la población más grande del mundo.

El metaverso será otra historia. Mientras que las autoridades locales de ciudades como Shanghái parecen estar adoptando el concepto, anunciando su intención de fomentar su aplicación en los servicios públicos, el entretenimiento social, los juegos y la fabricación, otros son mucho menos optimistas. El economista chino Ren Zeping ha señalado los peligros de un metaverso, acusándolo de causar potencialmente menores índices de matrimonio y natalidad; la lógica es que si las personas están demasiado ocupadas entreteniéndose en el mundo virtual, no tendrían que buscar conexiones mundiales en el mundo real.